Qué echar a la compostera casera y qué evitar

El compostaje transforma restos de cocina y de jardín en un material oscuro y suelto, parecido a la tierra, que puede mejorar el sustrato de macetas y canteros. Lo hacen microorganismos, lombrices e insectos descomponedores, y funcionan mejor cuando reciben una mezcla equilibrada de materiales. Saber qué echar y qué evitar es la base para que el proceso salga bien.

Materiales verdes y materiales secos

Una regla práctica es combinar materiales húmedos, ricos en nitrógeno, con materiales secos, ricos en carbono. Los primeros aportan humedad y alimento rápido; los segundos dan estructura y dejan pasar el aire. Si predominan los húmedos, el compost tiende a compactarse y a oler mal.

• Verdes o húmedos: cáscaras de frutas y verduras, restos de ensalada, borra de café, saquitos de té sin plástico y césped recién cortado en capas finas.
• Secos o marrones: hojas secas, cartón sin tintas ni plastificados, papel sin brillo, ramitas trituradas y paja.

Qué conviene evitar

Algunos residuos atraen plagas, generan olores fuertes o pueden introducir sustancias no deseadas. En una compostera doméstica se suele evitar lo siguiente:

• Carne, pescado y huesos: se descomponen lentamente y atraen roedores y moscas.
• Lácteos y comidas grasosas: generan olores y dificultan la aireación.
• Heces de perros y gatos: pueden contener patógenos que no siempre se eliminan en el compostaje casero.
• Plantas enfermas o con plagas: podrían propagar el problema cuando uses el compost.
• Plásticos, vidrio, metales y colillas: no se degradan y contaminan el resultado.

Cómo armar las capas

Empieza con una base de ramitas o material grueso para facilitar el drenaje y la circulación del aire. Luego alterna capas de restos húmedos y secos, cubriendo siempre lo recién agregado con material seco para limitar olores y moscas. Corta los residuos en trozos pequeños, porque así se descomponen más rápido.

Humedad y aire

La mezcla debe sentirse húmeda como una esponja escurrida: si al apretarla sale mucha agua, falta material seco; si está polvorienta, hace falta humedecerla. Remueve de vez en cuando para airear. Si aparece mal olor, suele deberse a exceso de humedad o de restos verdes; en nuestra guía de compost con mal olor verás cómo corregirlo.

Cuándo está listo y cómo usarlo

El compost maduro tiene aspecto oscuro, olor a tierra húmeda y ya no se reconocen los restos originales. El tiempo depende del clima, el tamaño de la pila y la mezcla, y puede ir de varias semanas a unos meses. Para usarlo en semilleros, mézclalo con otros componentes ligeros en lugar de usarlo puro, como se explica en la guía del semillero casero.

Empezar con pocos residuos y observar es mejor que intentar hacerlo todo a la vez. Con el tiempo notarás qué proporciones funcionan en tu clima y con tu forma de cocinar.

Imagen de portada: ilustración generada con IA para Ecoloteca. No muestra una compostera real.