Humedales urbanos: qué función cumplen y cómo cuidarlos

Un humedal es un terreno que permanece cubierto de agua, o con el suelo saturado, durante parte del año o todo el año. Algunos están dentro de las ciudades o en sus bordes: lagunas, bañados, juncales y arroyos con vegetación. Aunque a veces se los vea como terrenos vacíos o sin valor, cumplen funciones importantes para las personas y para la fauna.

Si quieres conocer cómo se distribuyen estos ecosistemas en el país, puedes consultar dónde se encuentran los humedales en Argentina. Aquí nos centramos en los que conviven con la ciudad.

Qué función cumplen

• Absorben agua de lluvia: el suelo y la vegetación retienen parte del agua y la liberan de forma gradual, lo que puede disminuir el riesgo de anegamientos cercanos.
• Ayudan a filtrar el agua: las plantas y los microorganismos retienen parte de los sedimentos y de algunos contaminantes, aunque esa capacidad tiene límites.
• Son hábitat: ofrecen alimento, refugio y lugares de cría a aves, peces, anfibios e insectos.
• Moderan el clima local: la vegetación y el agua pueden atemperar el calor en zonas muy construidas.

Amenazas frecuentes

Los humedales urbanos suelen sufrir rellenos para construir, vertido de residuos y desechos, aguas residuales sin tratar y la alteración de sus cauces. También afectan la quema de pastizales y la introducción de especies exóticas. Cuando un humedal se rellena, el agua que absorbía busca otro camino y puede aumentar el riesgo de inundaciones en barrios cercanos.

Cómo ayudar a cuidarlos

Pequeñas acciones cotidianas suman, y la participación vecinal es clave para que estos espacios se conozcan y se protejan.

• No dejes residuos: lleva tu basura de vuelta, sobre todo plásticos y envases que el viento y el agua arrastran.
• Evita el uso de productos químicos en tu jardín: el escurrimiento puede terminar en cursos de agua cercanos.
• Camina por senderos habilitados: así reduces la compactación del suelo y las molestias a la fauna.
• Infórmate y participa: consulta con organizaciones locales, el municipio o grupos de vecinos para saber si hay jornadas de limpieza o monitoreo.

Qué puedes hacer desde tu casa

Retener agua de lluvia en tu terreno reduce la presión sobre el sistema de desagües y sobre los humedales cercanos. Un jardín de lluvia es una forma de hacerlo, siempre que revises antes el tipo de suelo y la ubicación. Además, mantener superficies permeables, como césped o canteros, ayuda a que el agua se infiltre.

Al visitar un humedal, tendrás oportunidad de ver aves acuáticas. Si te preguntas cómo ayudar a las que encuentres, conviene saber qué comen los patos silvestres antes de darles cualquier alimento, porque no todo lo que se les ofrece es adecuado.

Imagen de portada: ilustración generada con IA para Ecoloteca. No representa un humedal real concreto.